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miércoles, 28 de marzo de 2012

Viessmann y Jörger




Como saben los seguidores de este blog. estos días me he dedicado a situar en mi maqueta, los semáforos previstos. La maqueta lleva seis semáforos mecánicos Viessmann 4800 y tres señales luminosas Viessmann 4811 . Bueno, de estas últimas una de ellas es Märklin 89391 pero es exactamente idéntica, por lo que deduzco que Viessmann se las fabrica a Märklin.

El cableado de los semáforos es bastante complicado. Basta considerar que cada semáforo mecánico lleva siete cables para su conexión. Yo he utilizado cinco, ya que los otros dos, dedicados a conmutar la alimentación de un sector de vía, no los voy a usar, de momento. Digo de momento, porque aunque mis trenes se deberán detener por la orden desde el programa de control, he pensado que podría establecer un último tramo aislado "de seguridad" activado por estos contactos que ahora no uso.

Las señales luminosas son aparentemente más simples de conectar, ya que solo llevan tres hilos (rojo, verde y retorno), pero claro, para conseguir el cambio de luces hay que poner un relé y sus correspondientes circuitos de mando. Aunque una señal luminosa es más barata que un semáforo mecánico, si contamos el relé y todo lo que conlleva, posiblemente no tienen cuenta.

Y una cosa curiosa: Viessmann insiste en que hay que alimentar los semáforos, (motores y luces) con 16 voltios continua o mejor alterna. Yo las he alimentado con continua de 12 voltios y van perfectamente. Esto me evita muchos problemas porque mi sistema produce impulsos de 12 Voltios que me valen para manejar los motores de los desvíos, así que no tengo que hacer ninguna adaptación para manejar también los motores de los semáforos. Es curioso que teóricamente los desvíos habría que alimentarlos con 10 voltios y los semáforos con 16, pero los 12 Voltios que yo uso me valen perfectamente para todos ellos, y también para los más de cuarenta relés biestables que manejan los sectores aislados.

El vídeo que encabeza este artículo, muestra los semáforos funcionando en mi maqueta, aunque debo aclarar que todavía no funcionan de modo automático. Se manejan desde el programa de ordenador, pero de forma manual. (Si es que se puede llamar forma manual, a que el semáforo responda al click del ratón en la pantalla del ordenador). Así que lo que se ve en el vídeo será lo que funcione de modo automático cuando el control de cantones esté funcionando.

Al final del vídeo, se ve también en funcionamiento uno de los desenganchadores de System Jörger que he puesto en mi maqueta. Como ya comenté en Tarde de trenes  Los desenganchadores de Märklin, no me han funcionado bien. Bueno, ni bien ni mal: simplemente no funcionan. Yo tenía muy malas experiencias con estos desenganchadores en mi anterior maqueta, pero siempre había considerado que la culpa sería mía, por no tenerlos correctamente instalados. Sin embargo ahora ya me he desengañado totalmente. No se si en condiciones "de laboratorio" se puede conseguir, con mucha habilidad desenganchar alguna vez, pero no se trata de eso. Los desenganchadores deben funcionar con facilidad y seguridad.

En el caso de mi maqueta, el funcionamiento de los desenganchadores es fundamental. Al tener una estación término, cuando los trenes entran con la locomotora por delante, hay que hacer una maniobra para cambiar la locomotora al otro extremo del tren, dejándolo dispuesto para la salida (una de estas maniobras se veía en el vídeo de Tarde de trenes) Así que se necesita algún desenganchador que funcione para no tener que intervenir manualmente.

Aunque en el proyecto de mi maqueta hay nueve desenganchadores, decidí hacer una prueba con el número que necesitaba para tener unas mínimas posibilidades de maniobra, y le pedí tres a herr Jörger.

Mi primera sorpresa fue al recibir el paquete: ¡Pesaba más de medio kilo!. Aunque había visto fotografías y vídeos de estos desengachadores, no me había hecho una idea correcta de su tamaño, así que al tenerlos en la mano me parecieron enormes. La imagen siguiente da una idea de su tamaño, al compararlo con una locomotora BR 80.


La idea es que hay que situar estos tochos bajo el tablero, de forma que las dos chapas laterales asomen por la parte de arriba, dejando la vía en medio. Antes de ponerlos en la maqueta quise hacer una prueba, e instalé uno en una pieza de madera sobrante. Visto desde arriba queda así:


Y visto desde abajo, podemos ver como hay un soporte que se atornilla al tablero y al cuerpo del desenganchador:

          
La principal dificultad de este sistema estriba en la necesidad de poner una pequeña pieza metálica en cada enganche que queremos que funcione. La imagen siguiente muestra unos cuantos vagones con estas pequeñas piezas pegadas bajo la parte móvil del enganche:


Bueno, y después de todo este lío, ¿funciona?. Pues la verdad es que si funciona. He comprobado que es bastante critica la altura del desenganchador respecto de las vías: Debe quedar de modo que la parte superior de las placas quede enrasada con la parte superior del carril. Si quedan por debajo del carril, no hacen suficiente fuerza. Si quedan por encima, los vehículos tropezarán con las chapas.

Estas son las primeras pruebas. Se trata simplemente de mover a mano un par de vagones enganchados y accionar el desenganchador para verlo actuar. Acostumbrado a los desenganchadores de Märklin, sorprende comprobar que estos son completamente silenciosos, y carecen de partes móviles, así que si no situamos un vagón encima, no sabemos si está funcionando o no. Al menos con corriente continua, de 12 voltios, que es como los estoy empleando no se nota ninguna clase de sonido. En el siguiente vídeo podemos verlo funcionar.



Tal como se ve, efectivamente se produce la apertura del enganche tanto si está tirando como empujando y con bastante facilidad, así que la conclusión es que cumplen perfectamente su cometido.

El problema, como antes decía, está en la necesidad de ponerle a cada enganche una pieza metálica que será la que resulte atraída por al placa más cercana. Jörger recomienda utilizar un trocito de grapa para papeles, e incluso distribuye también un cilindro metálico para usarlo como molde para conformar las grapas. Curiosamente me llegó uno con el envío aunque yo no lo había pedido, pero mi experiencia es que es más fácil doblar la grapa con un simple alicate de puntas que utilizar esa pieza.

En este vídeo vemos la forma de doblar la grapa, cortarla y pegarla en la parte inferior de un enganche utilizando pegamento de cianoacrilato.



Según el vídeo se tarda un poco más de dos minutos en equipar un enganche con esta pieza. No es demasiado tiempo, pero es un engorro hacerlo para muchos enganches.

Yo lo que he hecho de momento, es ponerlos en los tenders, y en los furgones, ya que en principio es el punto donde son más necesarios. Posteriormente iré poniendo más según las maniobras que quiera hacer.

Lo que ha sido un auténtico problema, ha sido el colocar los desenganchadores en la maqueta. En mi caso, además, en los puntos donde iban, había que colocarlos en un tablero auxiliar situado más arriba que el tablero de fondo. En resumen que tenía acceso solamente por arriba, así que me olvidé del soporte atornillado y los he sujetado desde arriba pegados con adhesivo epoxi.


Así que había que levantar la vía, limpiar una zona de balasto, perforar un agujero rectangular en el tablero, y situar el desenganchador con sus conexiones eléctricas en su posición exacta, todo ello con acceso sólo por la parte de arriba y rodeado de vías y desvíos. Total un trabajo bastante delicado. Evidentemente si esta labor se hace durante la construcción de la maqueta es mucho más fácil, y probablemente queda mejor, pero en una maqueta en que las vías ya están definitivamente colocadas, es todo un problema.

En fin, como se ve en el primer vídeo, los tres desengachadores han quedado colocados y funcionando.

jueves, 15 de marzo de 2012

Luz Verde


En estos últimos días, he avanzado un pasito más en mi maqueta. Se trata de la instalación de semáforos.

He utilizado dos tipos de semáforos: por un lado los de luces, que realmente habría que llamar señales luminosas, como el que vemos en la imagen de cabecera, y los de brazo, que son los propiamente llamados semáforos, como los de la imagen siguiente.
Realmente, teniendo en cuenta la época representada en mi maqueta, las señales de luces resultan un tanto anacrónicas. No es que no hubiese señales luminosas en los años 30 del siglo pasado * , pero eran muy escasas, y desde luego no de la forma de los que he utilizado, que representan una señal moderna de la DB.
El hecho de haberlas utilizado, responde más bién al hecho de que ya tenía un par de estas señales de luces, y he querido aprovecharlas. Por otra parte estas señales de luces tienen un cableado más simple, pero tampoco me compensa mucho esto, porque en mi sistema, cada una de estas señales luminosas necesita un relé, mientras que los semáforos mecánicos se conectan directamente a las placas DEMU02. Esto me ha llevado a tener que hacer una nueva palca de relés (y van 13)

Lo que si he hecho es asignar una función distinta a uno y otro tipo de señales. Las de brazo las he usado como señales de bloqueo, es decir, que hay una de estas señales justo antes de la entrada a cada bloque. Las señales luminosas están utilizadas como señales de entrada y salida de estación. En la foto de cabecera vemos la señal de entrada en la estación término, dando paso a un tren que llega desde el circuito principal.

Por cierto, como ya he comentado aquí, la entrada a la estación término, es justamente uno de los puntos donde puede haber conflicto de polaridad, al formarse en la estación una forma de "bucle de retorno". Así que esta señal, situada precisamente ante ese punto servirá justamente para dar entrada solo cuando la polaridad de las vías sea coincidente. Hay otras dos señales de luces situadas en las dos vías de salida, que tienen justamente el mismo cometido cuando los trenes salen de la estación.

Se podrá decir que el tema de las polaridades de las vías, es un asunto derivado de la forma de conexión eléctrica en una maqueta, y por lo tanto, al no darse en el tren real, esas señales no serían realistas. Eso es cierto, pero la situación de esas señales, coinciden con lo que serían las señales de entrada y salida a la estación. En sentido amplio, una señal de entrada en una estación evita que entre un tren hasta que la estación no esté preparada para recibirlo, es decir hasta que los desvíos estén situados, las vias despejadas, etc. En este caso, habría que añadir una condición adicional: que las vías tengan la polaridad correcta. Lo mismo en el caso de las señales de salida.

En cuanto a las señales de bloqueo, las señales de una maqueta coinciden plenamente con el uso y situación de las señales del tren real. En la segunda de las fotografías vemos dos semáforos al principio de dos bloques, uno de ellos empieza en la vía que entra al tunel, y el otro en la curva hacia la derecha que vemos en la imagen.

Tanto unas como otras señales se manejan perectamente desde el programa ControlZ. En la imagen adjunta vemos una sección de la pantalla del programa con la figura de varios semáforos. Pulsando sobre estas imágenes se produce el cambio de la señal, y en la pantalla se refleja su nuevo aspecto.
Claro que es evidente que aquí falta algo: Ni los trenes se paran ante las señales en rojo, ni la entrada de los trenes a un bloque hace que la señal cambie a rojo.

 El modo clásico de parar un tren ante una señal en rojo es dejarlo sobre un tramo sin alimentación. Tan habitual es esto que los semáforos mecánicos traen un conmutador, sincronizado con la posición del brazo, de modo que con el semáforo en verde se conecta el tramo aislado al resto del circuito, y con el semáforo en rojo, se corta la alimentación al tramo. Sin embargo yo pretendo que los trenes se paren no por quedar en un tramo aislado, sino porque el control de tracción disminuya progresivamente la velocidad hasta pararlo. Y al contrario para conseguir arrancadas suaves. Esto implica que la tracción de los trenes sea manejada por el ordenador, cosa que todavía no ocurre.

Tampoco tengo todavía en funcionamiento el sistema de detección de los trenes, de manera que tampoco funciona la operación de que al entrar el tren en el cantón protegido por el semáforo, este cambie a rojo.

Todo llegará. De momento ya es bastante mavilla que al tocar con el ratón la figura de un semáforo, en la pantalla, éste cambie en la maqueta. La posición de las señales en la maqueta y que se reproduce en el esquema de vías de la pantalla, está cuidadosamente estudiada para gobernar el tráfico de trenes, consiguiendo un bloqueo automático muy versátil y que que además debe funcionar coordinadamente con la conmutación de la alimentación de los sectores, tal como describí en Cab Control

Y sin querer postularme como experto en señalización ferroviaria, me gustaría hacer algún comentario sobre el tema, de la posición de las señales ferroviarias. Por los comentarios que veo en muchos foros, la mayoría de los maquetistas colocan mal las señales en las maquetas. No hay más que ver la cantidad de preguntas que se hacen acerca de la forma de sincronizar los semáforos con los desvíos.

A mi siempre me sorprenden esas preguntas, porque está claro que salvo en alguna situación muy excepcional (sólo se me ocurre el entronque de un cargadero a la via principal) no tiene que haber sincronización entre un desvío y una señal. Yo creo que mucha gente piensa que los semáforos del ferrocarril funcionan en forma parecida a los semáforos de un cruce de calles: cuando pasan los de una calle el semáforo está en una posición y cuando cambia, pasan los de la otra calle.

Tengo la sensación de que muchos aficionados colocan un semáforo junto a un desvío  como una indicación, se supone que al maquinista, de la situación de las agujas, como si el maquinista pudiera tomar la decisión de ir por una de las vías desviadas o por la otra según la indicación del semáforo, o decidir pararse o no según la señal esté en verde para la vía por la que desea circular. Evidentemente, la situación no es asi, ya que el maquinista de un tren no toma nunca ninguna decisión sobre el camino que debe tomar el tren, y la ruta o itinerario a través de todas las vías cruces y agujas se le da hecha desde el centro de mando. Lo unico que necesita el maqunista es una indicación de cuando debe parar y cuando debe continuar (ojo: "debe", no "puede"). A lo más que se llega es a señalizar la posición de las agujas con dispositivos eléctricos o mecánicos, como las clásicas linternas de los desvíos, pero en todo caso se trata de dispositivos situados a pie de vía y nunca de semáforos.

* El sistema alemán de señales luminosas, denominado HP, data de 1928

jueves, 1 de marzo de 2012

Vía y obras


El otro día comenté que tenía un par de desvíos que me estaban dando la lata. Uno de ellos especialmente resulta bastante molesto puesto que todos los trenes que circulan por el circuito principal lo cogen de punta (es el que decide si el tren continua por el circuito principal o entra en la estación término) y en muchos casos se producían descarrilamientos.

Yo estaba convencido de que el problema se debía a que este desvío está en una posición un poco forzada, porque tanto la rama recta como la curva, están en realidad en curva, por lo que parece que hubiese sido apropiado un desvío curvo. Si embargo la curva exterior es de radio tan grande que queda mucho más próxima a la recta de un desvío recto que a la curva de un desvío curvo, de manera que he utilizado un desvío recto. Así que he pasado mucho tiempo tratando de ajustar las curvas de entrada y de salida para evitar cualquier brusquedad en la curvatura sin conseguir ninguna mejora.

En esas operaciones estaba, cuando se me fue la mano con un alicate cuando estaba tratando de mover un poco la vía y le di un golpe al carril del desvío que quedó completamente deformado. No había más remedio que sustituir el desvío.

Así que hice un pedido a Alemania de un par de desvíos. Quería unos desvíos nuevos para asegurarme que estaban en perfectas condiciones, de modo que los pedí a una tienda. Tenía también pensado que pronto voy a necesitar algunos semáforos, así que para completar el pedido incluí los semáforos y un poco de vía flexible porque estoy en una situación en la que no tengo ni un palmo de vía buena para hacer una reparación..

El otro día lo recibí, tan eficaces como siempre estos alemanes, y hoy me he puesto con la operación de sustituir el desvío averiado. Cuando lo estaba haciendo recordé que no hace mucho, en uno de mis paseos cerca de las vías que pasan cerca de mi casa, vi que durante la noche habían sustituido un desvío, en una operación parecida a la que yo estaba haciendo ahora. Uno tiende a pensar que para sustituir un desvío en el tren real, desmontan el viejo y montan el nuevo encima de las mismas traviesas, o si hay que cambiarlas, sobre traviesas nuevas. Pues no: la gente de vía y obras actúan casi como lo he hecho yo en mi maqueta: El desvío viejo, entero con sus traviesas estaba tal cual, apoyado en el talud, y evidentemente habían colocado un desvío nuevo que habían traído montado entero, con sus traviesas mecanismos y todo lo demás. Supongo que eso les permite cambiar todo el desvío en muy poco tiempo, para que la interrupción de tráfico sea mínima.

Bueno, pues al sacar el desvío viejo, lo he comparado con el nuevo y me he dado cuenta dónde estaba el problema.  En la foto de cabecera vemos los dos desvíos juntos, el nuevo delante y el viejo detrás, y he marcado con una flecha una minúscula pestaña de plástico que en desvío viejo está completamente desgastada. También el contracarril que está próximo al motor vemos que tiene un desgaste importante, aunque esto no influye en el problema que estaba teniendo. Al faltar esa pestaña, se hacía posible que las ruedas de los vehículos que deberán seguir por la vía de abajo, se fueran por esa"puerta falsa" hacia la otra vía. Seguramente, como ya he dicho que incluso esta vía recta del desvío está en una curva de gran radio, la fuerza que impulsa a los vagones hacia el centro de la curva cuando no circulan por recta, contribuiría a llevarlos a salirse de su camino.

Tendemos a pensar que los desvíos y la vía en general, son eternos, y que si se deterioran será por maltrato o por golpes o accidentes, pero a la vista de esto, se aprecia que el desgaste del desvío viejo se debe al uso, y en todo caso al paso de vehículos descarrilados que pueden haber rodado sobre esta pestaña hasta el punto de desgastarla, pero en todo caso, eso también entraría dentro del uso esperable.

Lo que no sé desde luego es cuanto tiempo llevaba este desvío funcionando. Cuando hice esta nueva maqueta aproveché muchos desvíos de la vieja, así que algunos desvíos llevan conmigo treinta años. Además compré también bastantes desvíos en E-Bay, tanto nuevos como usados, así que me pudo llegar este desvío procedente de otra maqueta tan antigua como la mía, o más. Es posible que tenga otros desvíos tan desgastados como éste, pero situados en una posición en que no resultan críticos, por ejemplo porque se cogen siempre de talón.

Tengo que mirar el otro desvío que me falla a veces. A lo mejor se trata el mismo problema, aunque para verlo en la maqueta hay que armarse de una buena luz y una buena lupa. Como mis lectores comprenden una imagen como la de la cabecera de este artículo requiere ténicas de macrofotografía.

Y no quisiera terminar sin un comentario, diríamos, esperanzador, Como ya he comentado repetidas veces los aficionados a la escala Z estamos un poco moscas con la evolución de Märklin. Con este mosqueo, fui el otro día a la tienda on-line de Alemania a la que suelo hacer los pedidos, y me puse a buscar los famosos desvíos que quería pedir. ¡y me encontré que figuraban como agotados! Esto encaja un poco con mi comentario "A qué juega Marklin ? " en el sentido de que podría parecer que Märklin no sólo ha dejado de fabricar vagones accesosios de toda la vida, ¡sino incluso la vía!.

Se me ocurrió buscar en otra tienda on-line de la que siempre he oído buenas referencias, aunque nunca había comprado en ella. Allí si los tenían así que les hice el pedido, incluyendo como ya he comentado unas vías flexibles y unos semáforos de Viessmann.


 Bueno, pues cuando me llega el pedido, veo que los desvíos vienen en cajas como la de la imagen adjunta. Es la caja de siempre, pero con el logotipo del 40 aniversario de Marklin Mini-Club que se celebra este año. O sea que este desvío ha sido fabricado muy recientemente y por lo tanto esto indica que Märklin sigue fabricando vía. Bueno, tal como están las cosas a mi me parece un síntoma esperanzador.

Por cierto, que luego he vuelto a mi antigua tienda y he comprobando que ya aparecen otra vez los desvíos y todo el resto de material de vía a la venta.  Bueno, lo del otro día pudo ser entonces una circunstancia especial, pero ya han perdido un cliente, porque me ha gustado más esta nueva tienda.