Carpintería terminada

Hoy he terminado la carpintería del módulo que me faltaba, con lo que ya tengo los tres módulos con esta fase terminada.

Este módulo ha sido bastante laborioso, porque incluye la famosa hélice que vemos en la fotografía ya colocada en su lugar. Además hay una gran zona, donde irán la estación y la ciudad , que queda en un nivel elevado respecto del tablero de fondo.

Como hay alguna vía que circula por debajo de este nivel, concretamente la raqueta inferior que da acceso a la estación oculta, esta sección elevada es desmontable mediante tornillos, lo cual permite tener acceso a esas vías.

También podemos ver ya presentados en su lugar los dos puentes que permiten pasar por encima del "desfiladero" que quedó definido en el proyecto inicial. Por este desfiladero discurre la vía del ramal industrial, cuyo eje podemos ver ya trazado sobre el tablero en la imagen pequeña.

El siguiente paso consiste e comenzar a colocar las vías, comenzando por aquellas cuyo acceso sea más complicado. Mientras pueda trabajar con los módulos desmontados procuraré hacerlo, para tener un acceso mejor en las zonas complicadas.

Un cambio de última hora

Esta mañana, cuando estaba trabajando en el tercero de los módulos de la maqueta, me he dado cuenta de que había un bonito espacio vacío pegado al borde delantero de este módulo. Se me ha ocurrido que podía poner una vía aquí, conectada a un desvío que la conecta al circuito principal, y he decidido hacerlo.

La imagen de cabecera muestra esta nueva vía. Es la vía que corre paralela al borde delantero del módulo de la derecha.

Odio poner vías sin ton ni son sólo porque tenga espacio para ello. Pienso que muchas maquetas parecen estar hechas con el criterio de poner desvíos y vías sin más motivo que el que caben en el tablero, y el resultado me parece muy malo.

En general, todo el trazado de una maqueta debe imitar lo que sería un tren real, y por ello cada vía debe tener su función y su justificación, en función de como sería la explotación de una instalación ferroviaria.

Esta vía es una excepción a esa regla. La función en la maqueta es para formar en ella los trenes. Esta vía larga recta y perfectamente accesible es ideal para colocar en ella los vagones y locomotoras. Una vez formados pueden salir directamente al circuito principal.

Naturalmente en un tren real no hay vías para esta función así que hay que buscar una "justificación" a esta vía. He pensado que esta vía puede simular un apartadero para una fábrica o una pequeña zona industrial. De hecho tengo construídos unos preciosos edificios industriales de Faller que no tenía muy claro donde podrían quedar en la nueva maqueta. Está claro que van a quedar muy bien en esta zona.

Hay una cuestión. Si coloco un simple desvío, tal como se ve en el esquema del trazado, los trenes pueden salir por este desvío hacia el circuito principal y continuar circulando hacia la derecha por la derecha de la doble vía. Sin embargo, para entrar a este ramal, si un tren viene desde la derecha por la doble vía, circulando por su derecha, no puede entrar al ramal. La única forma de entrar sería venir por el circuito principal desde la izquierda, sobrepasar el desvío y luego retroceder marcha atrás para entrar en la vía del apartadero.

Evidentemente esto se arregla poniendo otro desvío en la vía paralela del circuito principal, y una travesía en la vía donde ahora hay un desvío, o bien dos desvíos. Sin embargo estos esquemas tienen el grave problema de que conectan dos vías de polaridad distinta. Hay sistemas para soslayar este asunto. Precisamente mi amigo Angel presentaba esta mañana en su blog un problema análogo, con su solución. Sin embargo no voy a complicarme la vida de momento con un tema como éste por una cuestión de "estética". Quizá alguna vez me decida a poner los desvíos que permitan entrar a esta vía.

Por un pelo!

Quizá alguno de los lectores de este blog (me sorprendo al ver las cifras del contador de visitas) no haya entendido bien la preocupación que me llevó a hacer algo tan complicado como construir una pista de una sola pieza para la rampa en hélice.

Hay dos razones: la primera es que al ser una única pieza, su flexibilidad es uniforme con lo cual no es difícil mantener una pendiente constante en toda su longitud. Si tuviese empalmes "clásicos" con una pieza de refuerzo por debajo, las zonas reforzadas serían más rígidas y por lo tanto la pista tendería flexionar más por las zonas no reforzadas que por las reforzadas haciendo difícil mantener una pendiente uniforme. Téngase en cuenta que las matemáticas nos dicen que la forma de esta pista es un helicoide recto, y esa es una superficie no reglada, de manera que hay que forzar un tanto la flexibilidad de la madera para conseguir darle esa forma.

Pero la principal razón ha sido mantener un espesor uniforme y lo más delgado posible en toda la pista. El mantener un espesor pequeño, tiene por objeto conseguir que la distancia entre dos vueltas de la hélice sea lo menor posible. De esta forma la pendiente de subida será lo más pequeña posible.

Naturalmente mantener la menor distancia entre las vueltas sucesivas tiene el límite de que debe quedar altura suficiente para que circulen los trenes, teniendo en cuenta que parte de esa altura estará ocupada por la vía, el aislante de goma, y el propio espesor de la pista de madera , así que la altura útil queda disminuida por esas causas. De hecho me he dado cuenta de que en mi caso los clavillos que sujetan la vía, después de atravesar la traviesa, la goma y la madera, asomaban por debajo como medio mm, así que esos clavillos son los que limitaban la altura máxima de los trenes.

Por supuesto, la altura máxima de los trenes la dan los pantógrafos de las locomotoras eléctricas. En algunas maquetas, en un caso como este, se dispone un alambre que comprime los pantógrafos hacia abajo, para que éstos no toquen con la pista superior, Sin embargo este alambre supone un rozamiento con el pantógrafo y por lo tanto un cierto freno, y yo no quería ninguna oposición al movimiento de los trenes.

En la fotografía que encabeza este artículo, se puede ver como una locomotora eléctrica, con su pantógrafo extendido, pasa justamente dejando un espacio de seguridad de al menos 2 mm. hasta las puntas de los clavillos que asoman por la base de la pista de más arriba.

Sin embargo, quizá alguien pueda decir que esa locomotora no lleva su pantógrafo completamente extendido, ¡Y es cierto! La posición de ese pantógrafo corresponde a la que adopta cuando va frotando contra un hilo de catenaria, que aquí no existe. En la foto de la derecha, vemos que el pantógrafo de la derecha está a esa altura que corresponde a cuando circula bajo una catenaria, mientras que el pantógrafo de la izquierda tiene la posición que adopta cuando no tiene cable. ¡Si la locomotora circulase por la rampa con los pantógrafos completamente extendidos, tropezaría con las puntas de los clavillos que sobresalen de la madera! . Incluso, si se esmerilan estas puntas para que no sobresalgan tropezaría con la madera de la pista superior, frenándose.

Como ya he comentado, en principio mi maqueta va a ser "todo vapor" pero sin descartar que en el futuro pueda electrificarse en todo o en parte. Por eso, las pruebas de gálibo las hago con una locomotora eléctrica, porque no quiero tener problemas si en un futuro pongo locomotoras eléctricas. Sin embargo lo que si tengo claro es que aunque llegue a poner una catenaria ésta no va ser nunca operativa, de modo que el que el pantógrafo toque realmente el cable no es necesario, y más bien es un inconveniente. Así que siempre he pensado que mis locomotoras eléctricas deben llevar algún sistema que limite el desplegado total del pantógrafo. Esto elimina los problemas como el que estamos tratando y cualquier otro problema derivado de enganchones o tropezones del pantógrafo.

Pero ¿como conseguir esto, en una cosa tan diminuta y delicada como el pantógrafo de una locomotora de Z, sin que se note, y sin producir daños irreparables en el pantógrafo? La solución que he encontrado es la siguiente: Utilizo un pelo de mi propia cabeza. A continuación quito el tonillo que sujeta el pantógrafo a la locomotora, y vuelvo a ponerlo dejando pillado un extremo del pelo. El otro extremo lo pego al frotador del pantógrafo con una mínima cantidad de pegamento de cianoacrilato, de forma que impida el desplegado total del pantógrafo. Espero que en la fotografía adjunta se pueda apreciar este pelo, al menos si se amplía la imagen.

Por eso, se puede decir que las locomotoras eléctricas podrán circular por la rampa de mi maqueta... ¡por un pelo! ;-)